Retrouver la complicité dans son couple quand on a des enfants

21 h, le deuxième est enfin couché

Tu t'effondres sur le canapé. Lui aussi, à l'autre bout. Chacun sort son téléphone.

Vous vous êtes parlé toute la journée, pourtant. Par messages : « tu as pris le pain ? », « la nounou est malade demain », « n'oublie pas le rendez-vous chez le pédiatre ». Le soir, vous avez fait le bain, le dîner, les devoirs, l'histoire, la deuxième histoire, le verre d'eau.

Tu aimes ton mari. Tu sais que c'est un homme bien, un bon père. Mais tu ne te souviens plus de la dernière fois où vous avez ri ensemble, juste tous les deux. Tu ne te souviens plus de la dernière fois où il t'a regardée comme autre chose que la maman de ses enfants. Et toi, honnêtement, tu le regardes comment ?

Ce qui se passe vraiment : le couple passe en dernier

Je suis maman de deux enfants, et je sais ce que c'est. L'enfant prend toute la place, et c'est normal : il en a besoin. Le couple, lui, ne réclame rien. Il ne pleure pas la nuit. Alors on le fait passer après tout le reste.

Je le dis souvent dans mes vidéos : on peut passer vingt ans tournés vers l'enfant, et se retrouver face à un inconnu le jour où il quitte la maison. Et ça se joue maintenant, dans les petits soirs ordinaires.

Des chercheurs de l'université de Washington, Alyson Shapiro et John Gottman, ont suivi des jeunes mariés avant et après l'arrivée de leur premier bébé. Chez environ deux tiers des femmes, la satisfaction dans le couple a nettement baissé dans les années qui ont suivi la naissance. Chez les autres, elle est restée stable ou a même progressé. Ce qui faisait la différence ? Des couples qui continuaient à se montrer de la tendresse et de l'admiration, qui restaient attentifs à la vie de l'autre, et qui abordaient les difficultés comme une équipe.

Autrement dit, la baisse n'a rien d'une fatalité. Elle arrive quand le couple devient uniquement une équipe de logistique.

Esther Perel, thérapeute de couple, rappelle qu'on demande aujourd'hui à un seul partenaire ce que tout un village apportait autrefois. Avec des enfants, c'est encore plus vrai. À Abidjan, il y a souvent une tante, une grand-mère, une voisine, une nounou, quelqu'un pour prendre l'enfant une heure. Dans la diaspora, beaucoup de couples se retrouvent seuls à tout porter, loin de leur famille. Chacun attend de l'autre qu'il soit à la fois co-parent, collègue de logistique, soutien émotionnel et amoureux. Épuisés, on laisse tomber le dernier rôle.

Il y a aussi la fatigue qui pèse inégalement. Quand l'un des deux porte presque toute la charge du soir et de l'organisation, il n'a plus d'énergie pour la tendresse. La complicité ne se commande pas à quelqu'un qui est à bout.

Ce que tu peux faire cette semaine

1. Dix minutes par jour, sans logistique

C'est le rituel le plus simple, et le plus négligé. Dix minutes, chaque jour, où vous ne parlez ni des enfants, ni des courses, ni de l'organisation. Après le coucher, avant les écrans. Ou le matin, autour du café, avant que la maison se réveille.

Propose-le simplement :

« Ce soir, j'aimerais qu'on prenne dix minutes rien que pour nous, sans parler des enfants ni de l'organisation. Raconte-moi ta journée à toi. »

Les premiers soirs, ce sera peut-être maladroit. Vous n'avez plus l'habitude. Tiens bon. Pose une question qui sort du quotidien :

« C'est quoi, le truc qui t'a fait sourire aujourd'hui ? »

« Tu te souviens de notre premier voyage ? C'était quoi ton meilleur moment ? »

2. Être un couple devant les enfants

Les enfants apprennent ce qu'est l'amour en regardant leurs parents. Ils ont besoin de voir que papa et maman sont aussi mari et femme. Un baiser en rentrant, une main dans le dos, un fou rire à deux dans la cuisine : ça te rapproche de ton mari, et ça les rassure.

Tu peux aussi apprendre aux enfants que le couple a ses moments, avec une phrase simple et joyeuse :

« Les enfants, là, c'est le moment de papa et maman. Vous jouez cinq minutes, et après on vient vous voir. »

Au début, ils vont protester. Puis ils vont s'y habituer. Un enfant qui voit ses parents s'aimer apprend quelque chose qu'aucun discours ne lui apprendra. Aimer ses enfants, ma queen, c'est aussi leur montrer un couple vivant.

3. Un moment à deux par mois, et un vrai partage du soir

Une fois par mois, planifiez un moment rien qu'à deux : un restaurant, une balade, un café en terrasse, même deux heures. Inscrivez-le dans le calendrier comme un rendez-vous chez le médecin. Et demandez de l'aide à votre entourage sans culpabiliser :

« Tatie, est-ce que tu pourrais garder les enfants samedi après-midi ? On a besoin d'un moment tous les deux. »

Si la fatigue vient d'un déséquilibre dans les tâches du soir, dis-le, sans l'accuser, en parlant de ton énergie et de votre couple :

« Le soir, j'arrive au coucher tellement épuisée que je n'ai plus rien à te donner. Est-ce qu'on peut revoir ensemble qui fait quoi entre 19 h et 21 h ? J'ai envie d'avoir encore de l'énergie pour toi. »

Cette dernière phrase change le ton. Ce que tu demandes, c'est de retrouver ton mari, et il l'entendra mieux qu'un reproche sur les tâches.

Si tu sens que tes attentes envers ton mari ont grimpé depuis les enfants, lis aussi comment savoir si tu en demandes trop dans ton couple. Et si le silence s'est installé au point que vous vivez comme des colocataires, l'article mon mari ne me parle plus t'aide à relancer le lien pas à pas.

Quand ça ne suffit pas

Parfois, la fatigue n'est plus seulement de la fatigue. Une tristesse qui ne passe pas, une perte d'intérêt pour tout, des pleurs fréquents, l'impression de ne plus y arriver, dans les mois qui suivent une naissance : parles-en à ton médecin ou à ta sage-femme. Ça peut toucher les mères, et aussi les pères. Demander de l'aide dans ce cas, c'est protéger toute la famille.

Si vous avez essayé les rituels pendant plusieurs semaines et que la distance persiste, un conseiller conjugal ou un thérapeute de couple peut vous aider à comprendre ce qui bloque. Tu peux commencer seule s'il refuse.

Et si la tension à la maison devient de la peur, avec des cris qui te font trembler, des menaces, des gestes violents, ce n'est plus un sujet de complicité. En France, le 3919 écoute les femmes victimes de violences, gratuitement et anonymement. En cas de danger immédiat, appelle la police. En Côte d'Ivoire, tourne-toi vers une structure d'écoute de confiance ou vers les autorités.

La connexion est l'une des cinq sources de tension du couple que je décris dans le guide pourquoi on se dispute tout le temps. Si tu veux savoir où ça coince le plus chez vous, commence par là.